Pastor de Leonberg - Leonberger . Historia de la Raza Esta raza fué establecida en 1846 en Leonberg, Alemania en la región de Württemberg, por el criador alemán Heinrich Essing. Se obtuvo de la cruza del Terranova, el San Bernardo y el Perro de Montaña de los Pirineos. La intención de Essing era crear una raza que se asemejara al león en el escudo de Leonberg, la coloración y la densa melena del Leonberger son muestras de que efectivamente Essing fué exitoso en su labor.

Muchas familias reales han tenido ejemplares de esta raza, incluyendo a la Emperatriz Elizabeth de Austria, Napoleón II de Francia, el Príncipe de Gales, Bismarck, el Emperador Napoleón II, y el Rey Umberto de Italia. Muchos Leonbergers fueron importados a Rusia en el siglos XIX.

Sin embargo, las dos guerras mundiales casi destruyeron esta raza. Era muy difícil criar estos enormes perros cuando el alimento escaseaba. A finales de la II Guerra Mundial, sólo quedaban unos pocos Leonbergers. En 1945, varios criadores alemanes reunieron algunos de los pocos ejemplares que quedaban y re-establecieron la raza. Hoy en día el Leonberger ha reclamado su popularidad en Europa.

El primer Leonberger fué importado a Estados Unidos en 1971, y hay cerca de mil registrados en ese país en la actualidad.

Esta versátil raza ha sido exitosa en muchas labores. Se ha usado para cuidar de rebaños, rastreo y rescate, y en su país natal tiene fama de ser un excelente perro de rescate acuático. En las compatencias se le ha usado en rastreo y obediencia.

El temperamento cálido y gentil de este gigante hace al Leonberger un excelente perro de familia.

El estándar oficial de la raza se estableció en 1949.

. Apariencia General Es un perro musculoso y elegante, de cuerpo rectangular y gran estatura. Los machos miden como mínimo 72 cm y pueden alcanzar los 80. Las hembras miden de 65 a 75 cm de alto. En cuanto al peso, en ambos casos ronda entre 60 y 80 kilos. La cabeza, más larga que ancha, es bastante fina. La nariz es siempre de color negro intenso, el hocico profundo, bastante proporcionado y nunca puntiagudo. Los ojos son de color castaño o castaño claro, de tamaño mediano, expresión inteligente y bonachona, que miran ligeramente de soslayo. Sus orejas, tan largas como anchas, son redondeadas y están cubiertas de pelo nutrido.

La cola también esta provista de mucho pelo que forma penacho, es larga y robusta, siempre llevada a media asta sin enroscarse ni caer sobre el espinazo.

Su pelo liso y abundante es de suavidad mediana, puede ser áspero pero sin llegar a ser hirsuto. Es bastante largo y siempre deja entrever las formas del cuerpo, aunque tiene un buen subpelo. Su color varía entre el colorado oscuro y el rubio sucio, con muchas sombras. Por ejemplo, puede ser amarillo claro u oro, hasta rojo tostado con mascara negra, oscura.

También existen de color arena, gris, plateado (lobo plateado) y amarillo rojizo con puntas oscuras (lobo amarillo), particularmente en el sur de Alemania. Además, una pequeña estrella blanca es tolerada en el pecho y el color de la cola es siempre el mismo que el color básico del perro.

. Carácter

El Pastor de Leonberg no puede disimular su parentesco con el San Bernardo y el Terranova, ya que, como ellos, nada en aguas heladas, puede flotar como las nutrias y encuentra a personas perdidas o enterradas bajo la nieve en avalanchas.

Es un perro gentil y muy buen vigilante. Se entrega a la familia del dueño y es muy inteligente ya que no necesita un entrenamiento especial para comprender las indicaciones. Alcanza la madurez recién a los dos años y medio y, desde entonces, en aconsejable educarlo correctamente para que no se convierta en un caprichoso que abusa de su simpatía para obtener lo que quiere. De igual manera hay que controlar su personalidad ya que, a pesar de ser dócil, es muy independiente.

Esta raza tiene una naturaleza afectuosa y calmada, con una expresión dulce que apuesta a ganarse nuestros corazones. Su inteligencia es asombrosa y su lealtad y el amor por sus humanos es incomparable. Son considerados muy confiables y tienen una paciencia que sólo es superada por su tamaño, aún con los niños más molestos y traviesos. Con estos perros, si la situación se pone muy tensa, en vez de mostrar agresión, prefieren simplemente alejarse, sin embargo, algunos ejemplares de la raza han mostrado ser poco tolerantes.

El Leonberger no responde bien al entrenamiento rudo, educarlo requiere de paciencia y mucho cariño. Para que sea un perro guardián requiere entrenamiento extra, ya que su temperamento usual es el de aceptar a todos por igual.

Es serio y valeroso, le gusta complacer y responde bien ante sus humanos. Se lleva bien con otros perros si se le socializa desde que es un cachorro. Comparado con otras razas gigantes, el Leonberger es un perro muy ágil.

. Cuidados

Son propensos a la displasia de cadera y algunos otros trastornos óseos.

No se recomienda para la vida de apartamento. Debido a sus características naturales es un perro que necesita amplios espacios para poder correr, saltar y nadar, si no tiene lugar para realizar estas actividades se lo condena a la obesidad y el reumatismo. Es relativamente inactivo en interiores y necesita al menos un patio grande. Prefiere climas fríos y puede vivir ya sea dentro o fuera de la casa... Aunque en realidad prefiere estar en dónde sea que tú estés.

Si planeas que tu Leonberger tire de trineos o carretas, tienes que esperar a que tenga su tamaño de adulto, esto es al menos 18 meses de edad, con el fín de evitarle problemas de salud muy serios.

Su pelaje requiere de un cepillado semanal. Las orejas deben de mantenerse limpias y los dientes también requieren de un cepillado ocasional. Antes de bañarlo, necesita que lo cepilles para sacar el pelo muerto y posibles nudos en el pelaje.

Muda de pelo por estación y durante este período el perro debe de ser cepillado diariamente.